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Louis VII le Jeune

Portrait du roi

Louis VII le Jeune nait en 1120, fils de Louis VI le Gros et d’Adèle de Savoie. Il fut élevé à l’abbaye de Saint-Denis et fut le sixième souverain de la dynastie des Capétiens directs. Il a été sacré roi le 25 octobre 1131 et occupa ses fonctions jusqu’en 1180. Il épousa trois femmes : Aliénor d’Aquitaine, Constance de Castille et Adèle de Champagne. C’était un personnage ascétique ayant loupé sa vocation de moine, d’ailleurs il fut tonsuré à 13 ans et nommé sous-diacre à 15 ans, puis on lui attribua les abbayes de St Denis de la Châtre, de St Spire de Corbeil, de Notre Dame d’Etampes et de l’archidiaconie d’Orléans.

Il était maladroit et indécis dans ses entreprises. Il mit néanmoins en valeur le domaine royal et la basilique Saint-Denis qui fut la première église ogivale chrétienne, style que l’on n’appelait pas encore « gothique » puisque ce qualificatif voulait dire « barbare ». Louis VII fut souvent en opposition avec le pape et en conflit avec son vassal principal Thibault de Champagne.

L’abbé bénédictin Sugger rédigea la biographie du roi Louis VII, car il le connaissait très bien. L’abbé Bernard de Clairveaux devint un glorieux personnage de par sa fondation de 63 monastères et sa canonisation de saint homme par le pape Alexandre III. Bernard de Clairvaux fit aussi l’étonnement du siècle pour son autorité et l’influence qu’il donna au roi Louis VII pour ses décisions.

Une fois sacré Louis était roi, mais non pas par son caractère et l’exercice de son pouvoir. Il eut néanmoins droit à l’appellation de « Sire » et au titre de « Majesté ». Et pour ne pas le confondre avec son père Louis VI le Gros à cause de l’obésité, on surnomma Louis VII « le Jeune ». Lors du sacre il jura de conserver en paix l’Eglise de Dieu et tout le peuple chrétien sous son règne, de réprimer l’injustice et de joindre tous ses jugements et toute la justice à la miséricorde. On vit en lui un homme très attaché à la religion. Quand son père Louis VI était proche de sa mort, il lui passa son anneau royal, et Louis VII ouvrit la caisse du trésor de son père destinée aux pauvres et aux églises, il y avait une fortune de milliers de deniers et de joyaux en or et de pierres précieuses...

La suite dans Monnaies & Détections n° 79 

Denier de Louis VII (1137 à 1180, Bourges).