MONNAIES ET DETECTIONS

De l’autre côté de la vallée de l’Hers, les montagnes couvertes de neige étincelaient sur l’horizon. Quand il quitta la route pour s’engager vers la chapelle, Axel vit qu’il y avait une voiture noire garée au bord du parking contre la haie.
Un homme était assis au volant. Axel rangea son fourgon un peu plus loin. Il ne s’attendait pas à trouver quelqu’un à une heure si matinale et dans un endroit aussi retiré. Cela le contrariait. Le froid le saisit dès qu’il sortit du véhicule, et quand il commença à traverser le pré vers le porche, il fit craquer l’herbe gelée en laissant la trace des pas. A gauche du clocher-mur il y avait une console en fer portant un panneau sous verre qui retraçait l’histoire de la chapelle et du village. La première mention écrite datait de 1018. Il y avait eu un château, une forge, un moulin… Il ne restait que la chapelle, restaurée au 19e, avec un cimetière minuscule en contre bas, clôturé d’un mur de pierres grises. Axel remarqua contre le mur nord de la chapelle, une rangée de vieilles souches de cyprès : à l’origine, le cimetière devait être là, tout contre l’édifice, sur ce terrain bien plat laissé en pré. Il est bien connu en effet qu’au haut Moyen Age, les fidèles voulaient se faire enterrer le plus près possible des Saints, ad sanctis, pour bénéficier de leur intercession le jour du Jugement Dernier…Seigneurs et ecclésiastiques se faisaient d’ailleurs enterrer carrément dans les églises, les places les plus prisées étant celles au pied du maitre-autel. Axel se souvenait de la fouille de silos à grains trouvés dans l’église d’un village près de chez lui. La réfection du pavage avait entrainé la découverte de silos à grains, et le maire l’avait invité à venir l’aider à les fouiller car il ne fallait pas retarder les travaux… Les quatre silos situés le long de la table de communion, une longue marche de marbre rose supportant la grille de communion et séparant le chœur du maitre-autel, avaient été entaillés tous les quatre pour y descendre un cercueil. Arrivée à ce niveau, la petite équipe avait tout rebouché et était passée à une autre rangée de silos. Il y en avait 24 en tout, par files de 4, bien alignés, mais ils avaient été comblés avec des morceaux de briques, de tuiles, sûrement lors de travaux dans l’église elle-même ou dans les maisons du village… deux ou trois seulement contenaient des cendres, des bouts de vaisselle ou de poterie, une boucle de chaussure et une dizaine de doubles tournois rongés par l’humidité.
La voiture noire était toujours là. Axel fit le tour de la chapelle. Côté sud, il y a avait juste un passage large de quatre ou cinq mètres, entre le mur et la haie d’arbustes montant du flanc abrupt de la butte sur laquelle elle était bâtie. Le chevet regardait vers le cimetière, en contrebas.

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