MONNAIES ET DETECTIONS

Hobo Nickels désigne un art populaire américain, consistant à modifier les motifs des pièces de
cinq cents américaines émises entre 1866 et 2003, c’est-à-dire, les cinq cents Shield Nickel (1866-
1883), Liberty Nickel (1883-1912), Buffalo Nickel (1913-1938) et Jefferson Nickel (1938-2003).

Hobo Nickels se traduit comme : Hobo viendrait de Hoboken (New Jersey), important port d’embarquement des forces américaines lors de la Première guerre mondiale, stationnées sur place dans l’attente de leurs départs pour l’Europe. Des soldats auraient passé le temps à modifier des Buffalo Nickel. Deux faits plaident pour cette thèse. Les Buffalo cents modifiés sont légions dans cette région et un grand nombre portent l’effigie du Kaiser. Une autre version date ces gravures après la Première guerre mondiale et plus précisément de la grande dépression qui a jeté sur les routes américaines des millions d’ouvriers à la recherche d’un emploi. Ces travailleurs itinérants, appelés Hobos, auraient travaillé des Buffalo Nickels pour les valoriser et les échanger contre un repas ou un endroit pour dormir. Nickel : c’est un des composants de la pièce de cinq cents américain (75 % de cuivre, 25 % de nickel). Nickel se retrouve dans les noms donnés aux différents types de cinq cents. Voilà pour l’origine de « Hobo Nickels ».

Ces petites monnaies font 21,2 mm de diamètre pour 5 g. Mais avant les « Hobo Nickels », c’est-à-dire avant 1913, on rencontre aux Etats-Unis deux types de gravure sur monnaie, les Potty Coins sur lesquels la monnaie Liberty Seated, souvent dénudée, est assise sur un pot de chambre, et, ensuite, les Love Tokens, monnaies à une face lissée pour y graver des initiales, des prénoms, des motifs décoratifs, ou encore des déclarations d’amour. Après 1913, ce type de gravure disparait pour faire place aux « Hobo Nickels » bien plus populaires. Une nouvelle période débute avec la mise en circulation du Buffalo Nickel. Cette monnaie a eu immédiatement la faveur des graveurs car ces motifs au fort relief occupent une grande partie du champ. La gravure la plus répandue à l’époque transforme la tête d’Indien en celle d’un homme avec barbe et portant un derby. Certaines sont frustes alors que d’autres sont de véritables chef- d’œuvres. Certains graveurs de talent sont de nos jours les plus recherchés comme Bertram « Bert » Wiegand et aussi George Washington « Bo » Hugues. Les pièces qui leur sont attribuées sont très recherchées de nos jours par les collectionneurs américains et par les musées numismatiques. A partir de 1940, apparaissent de nouveaux graveurs avec un style plus moderne, les sujets se diversifient. De nouvelles techniques apparaissent avec les gravures électriques et autres outils vibrants. A la fin des années 1970, les Buffalo Nickels commencent à disparaître de la circulation et plutôt que de se rabattre sur les Jefferson Nickels, certains graveurs iront jusqu’à hanter les marchands de monnaies pour racheter la totalité de leurs stocks de Buffalo Nickels. Dans les années 1980, les publications de Delma Romines sur les Hobo Nickels dans la revue Coin World Magazine ont suscité un regain d’intérêt pour la gravure sur monnaies et attiré de nouveaux artistes qui introduisent des sujets plus contemporains et modernes, crânes, extraterrestres, vedettes contemporaines, hommes et femmes politiques, monstres, etc. En 1992, des collectionneurs américains se sont regroupés et ont fondé la « original Hobo Nickels Society » qui regroupe plusieurs milliers de membres. Pour le plaisir des yeux, ci-joint neuf exemplaires réalisés avec des Buffalo Nickels et cela après 2010.V Ces monnaies regravées sont de véritables petites
œuvres d’art et un fameux thème de collection. Nostromo

la suite dans le numéro 138 de la revue: https://www.monnaiesdetections.com/?product=monnaies-detections-n138