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Les premiers votes romains à travers les monnaies

Pourquoi la nécessité de voter ?

Le vote est la manière par laquelle les membres d’une assemblée ou d’un corps sont appelés à exprimer leur choix. Voter, c’est contribuer à faire adopter par un vote majoritaire, une décision commune dans un délai donné. Ce système a pour but d’empêcher une prise de décision pour tous par un seul homme, donc d’éviter les abus de pouvoir.

Dans une démocratie, le vote est toujours un enjeu central de la vie politique et le peuple source exclusive de toute légitimité politique.

Dès l’Antiquité, les élections sont un temps fort de la vie des citoyens d’abord en Grèce puis à Rome. En effet, lorsque Rome conquiert la Grèce, le vote existait déjà dans ce pays.

Les premiers votes connus en Grèce

Dès le VIIIe siècle avant JC en Grèce, malgré des régimes oligarchiques et tyranniques, on votait à main levée pour légitimer les ou la personne ayant pris le pouvoir. Au VIe siècle avant JC, le régime de l’isonomie, c’est à dire de l’égalité de tous les citoyens devant la Loi, remplace oligarchies et tyrannies, puis s’installe la démocratie, soit le règne du peuple des citoyens (démos). Au Ve siècle avant JC, le philosophe Aristote dans son ouvrage La Politique, utilise pour la première fois le terme « démocratie » pour désigner le régime politique isonomique qui régit Athènes.

Il existait différentes manières de voter au Ve siècle avant JC, en Grèce : le vote à main levée et pour préserver l’anonymat des votes et éviter d’éventuelles représailles, le vote à bulletin secret que l’on pratiquait dans le cadre de l’ostracisme, procédure par laquelle on décidait ou non d’exclure de la Cité, un individu qui avait cherché à s’opposer au régime démocratique civique en cours. Les citoyens utilisaient lors de cette procédure des morceaux de poterie (ostraka) sur lesquels ils inscrivaient le nom de la personne ou des personnes qu’ils décidaient d’exclure. Ces ostraka étaient déposés dans un cratère, sorte de vase très évasé. Thucydide, homme politique et historien athénien, accusé de trahison fut exilé d’Athènes pendant vingt ans selon cette procédure.

Pour toutes les élections, les votants (40000 environ à Athènes) devaient présenter une plaque d’identification (sorte de carte d’électeur)…

La suite dans Monnaies & Détections n° 73

Clerôterion : tablette en pierre à compartiments recueillant les jetons pour le tirage au sort. ©