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Le 25 février 2014, la société numismatique Kagin a annoncé dans un communiqué de presse la découverte et la mise en vente d’un trésor composé de 1427 pièces d’or américaines datées de 1847 à 1894. Ces pièces, d’une valeur faciale de 28000 dollars, sont pour la plupart des pièces de 20 dollars or de type “Liberty Eagle”, dont la valeur totale est estimée à environ 10 millions de dollars. Les médias américains se sont bien entendu emparés immédiatement de cette histoire qui a fait sensation outre Atlantique.
Les pièces ont été découvertes enterrées dans une propriété privée au nord de la Californie, dans un lieu-dit baptisé Saddle Ridge en février 2013. L’emplacement exact de la trouvaille a été gardé secret pour éviter que des chasseurs de trésor n’aient la tentation d’aller chercher d’autres pièces d’or dans ces montagnes de la Sierra Nevada qui avaient déjà connu la ruée vers l’or de 1849.
C’est un couple qui a tenu à garder l’anonymat mais dont nous connaissons tout de même les prénoms, Mary et John, qui a découvert les pièces en promenant leur chien. Dans une interview, le couple est revenu longuement sur les circonstances de la découverte.
“On avait déjà souvent vu une vieille boîte de conserve rouillée qui sortait du sol à un endroit où on se promène tous les jours depuis des années et puis on avait remarqué un vieil arbre qui poussait sur la colline. Les racines de l’arbre avaient déterré un morceau de boîte de conserve. C’était juste au-dessus de l’endroit où les pièces étaient enterrées. A l’époque on a pensé que c’était un vestige de pot de fleur ou quelque chose comme ça. On avait également vu un rocher angulaire dressé et on s’était demandé ce que c’était.”
Ils passaient à côté du trésor depuis des années
“Après coup, précise Mary, on a réalisé que c’était un marqueur de la cachette du trésor : en partant de la pierre si on marche 10 pas vers le nord, on tombe sur le trésor !”. …

La suite dans Monnaies & Détections n° 75