MONNAIES ET DETECTIONS

Histoire d’une médaille qui fit couler beaucoup d’encre en France
à la toute fin du XIXe siècle et début du XXe

Cette médaille fut « découverte » sur un marché en Italie, le Campo dei Fiori, cette « découverte » fit la une de la France illustrée, journal littéraire, scientifique et religieux daté du 3 décembre 1898 et fut ensuite repris par divers journaux français, Le Gaulois du dimanche, Le Temps, Le Matin, La libre Parole, Le Petit Bleu, Le soleil du dimanche et présentant cette médaille comme représentant le véritable portrait du Christ. Ces articles connurent un certain succès et furent repris par une petite partie de la presse européenne (Belgique, Suisse, Angleterre et Italie). Ci-dessous la une et le texte parus dans La France illus-
trée du 3 décembre 1898.

La découverte
« L’inventeur » du nom de Boyer d’Agen raconte la découverte : « c’est presque sans chercher que j’ai trouvé un jour du mois de mars 1897 à Rome, au Campo dei Fiori, là où les juifs de l’ancien ghetto tiennent chaque mercredi le marché de la vieille ferraille, de la Robba Vecchia, en clamant à tue tête dans les rues. Je fouillais dans un tas de monnaies romaines, de Paoli et autres baiccos pontificaux, quand j’amenai au hasard des doigts, une espèce de médaille toute noire que la patine
et la rouille avaient complètement recouverte. Je frottai légèrement la face et j’y découvris une inscription
hébraïque. « Quanto ? demandai-je au juif qui ne regarda même pas la médaille, due soldi, répondit-il, j’échangeai un Victor-Emmanuel contre une figure de Jésus que je ne tardai pas à reconnaître. Je possédais peut-être un des portraits les plus anciens, à coup sûr un des plus idéalement burinés, d’après quelque document direct qui remonterait lui-même à …

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